William James Sidis es considerado la persona
más inteligente del mundo, alguien que tenía una mente poderosa cuyo cociente
de inteligencia (CI) obtuvo entre 250 y 300 puntos. Era un calculador humano y
un genio de la lingüística. Sin embargo, una persona de la que se esperaba
logros impresionantes por ser tan inteligente, un problema que nunca resolvió
en la vida terminó sacándolo de este mundo temprano: la tristeza.
El niño prodigio
Imaginemos por un momento a un niño que a los
18 meses pudiera leer el periódico el New York Times. Imaginémoslo ahora de
ocho años con fluidez en francés, alemán, ruso, turco y armenio, dominando el
latín y, por supuesto, el inglés, su lengua materna. Ve un poco más allá y
visualiza a este mismo niño de nueve años creando un nuevo lenguaje llamado
"Vendergood", que los lingüistas han estudiado y clasificado como muy
completo, correcto y fascinante.
"Quiero
vivir una vida perfecta. La única forma de hacer esto es a través del
aislamiento, la soledad. Siempre odié a las multitudes". -William James Sidis-
Este niño era William James Sidis, hijo de dos
inmigrantes ruso-judíos y nació en Nueva York el 1 de abril de 1898. Mucho se
ha hablado de él y mucho más se ha escrito sobre su vida, y eso siempre sucede
en tales casos. A menudo, se mezcla la ficción con la realidad, se ha exagerado
el dato y se ha edulcorado la biografía de un hombre con un poco de romance y
fantasía, cuando en realidad se trata de una historia muy cruel; y, sin
embargo, extremadamente interesante desde el punto de vista psicológico. Los
testimonios físicos y documentales confirman una gran cantidad de hechos. Uno
es tan simple como trascendental: William James Sidis nunca tuvo una infancia,
nunca pudo disfrutar del derecho a ser niño, a pesar de ser tan inteligente.
A la edad de 9 años, fue aceptado en la
Universidad de Harvard y en una fría tarde de enero de 1910, dio su primera
conferencia sobre la cuarta dimensión a la comunidad científica y la prensa en
ese momento. Sus padres, un conocido psicólogo ruso y una de las mejores
médicas de la época, tenían un objetivo muy claro: querían un genio como hijo.
Formaron la mente de Williams, olvidando por completo la parte más esencial: el
corazón y las emociones.
Genética, voluntad y un facilitador extremo
Tenemos
a nuestra disposición el libro: El prodigio: una biografía de William James
Sidis, el niño prodigio más grande de Estados Unidos, de Amy Wallace. En esta
biografía, nos vemos rápidamente afectados por el tipo de educación que recibió
nuestro personaje principal. Tanto su padre como su madre tenían una mente
radiante. Por lo tanto, el factor genético tuvo su importancia en el desarrollo
de esta alta inteligencia en el niño. Pero el propósito de esta pareja al tener
hijos era tan claro como controvertido: los padres querían entrenar el cerebro
del niño para que fuera un genio.
Una vida en el laboratorio y la exposición pública
A la genética sin duda se agregó una forma
familiar y peculiar de educación temprana, fuertemente estimulante y dirigida a
un objetivo muy específico. Su padre, Boris Sidis, fue conocido por utilizar
técnicas sofisticadas, incluida la hipnosis, para mejorar las habilidades y el
potencial de su hijo desde el principio.
Los padres publicaron informes académicos de
vez en cuando mostrando los logros del niño. La prensa siempre estuvo atenta,
al igual que la comunidad científica. Se sabe que cuando estudiaba en Harvard,
William fue perseguido por la prensa. Después de graduarse y dejar a los
estudiantes impresionados con sus teorías de la cuarta dimensión, fue llevado a
la Universidad de Houston para enseñar matemáticas, al mismo tiempo que
comenzaba la escuela de leyes. En ese momento, William tenía 16 años cuando
dijo "basta". Luego comenzó lo que llamó una peregrinación al abismo.
La renuncia
William no terminó la facultad de derecho, a
pesar de que era extremadamente inteligente. Como una rata de laboratorio era
observado con una lupa y examinado en todos los aspectos de su vida y en cada
pensamiento. En 1919, fue arrestado y encarcelado por iniciar una manifestación
y reclutar a jóvenes para un movimiento comunista. Estuvo preso 18 meses y
logró lo que quería: soledad y aislamiento.
Habiendo recuperado su libertad, lo primero
que hizo William J. Sidis fue cambiar su nombre. Quería una vida
insignificante, pero de vez en cuando se encontraba con sus padres o la prensa.
Inició una continua peregrinación por Estados Unidos, donde solicitaba trabajos
ocasionales y hacía lo que le gustaba: escribir. Realizó numerosas
publicaciones bajo diversos seudónimos.
Escribió libros de historia y otros sobre
teorías de los agujeros negros. Según los autores de su biografía, es posible
que haya decenas de libros olvidados donde, bajo algunas identidades falsas, se
esconde realmente la figura de William J. Sidis.
La soledad y un final temprano
William James Sidis amaba a una sola mujer:
Martha Foley, una joven activista irlandesa con la que mantuvo una relación tan
complicada e inestable. La imagen de esta mujer era la única en su ropa cuando
lo encontraron sin vida en un pequeño apartamento en Boston en 1944. Tenía 46
años y murió de un derrame cerebral. Había pasado sus últimos años en la corte.
La prensa fue implacable con William:
"El
prodigio que no fue a ninguna parte llorando mientras trabajaba en una
tienda", "El hombre más inteligente del mundo lleva una vida
miserable", "El genio de las matemáticas y la lingüística
quemado", "William J. Sidis está cansado de pensar". Realmente no sabemos si se cansó de pensar e incluso de vivir. Pero
lo que se puede deducir de la lectura de sus biografías es que se cansó de la
sociedad, de la familia y de la academia que tenían expectativas muy altas
puestas en él.
Se cansó de no poder ser él mismo y cuando
tuvo la oportunidad, no tuvo éxito. Era un experto en los agujeros negros y la cuarta
dimensión, pero la cuestión más importante de la vida, aprender y luchar por su
propia felicidad, siempre fue algo que se le escapó de las manos, los ojos y el
corazón.
William
James Sidis sigue siendo la persona con el mayor coeficiente de inteligencia
jamás registrado. En la actualidad, el joven Terence Tao posee un coeficiente
intelectual de 225-230, un joven matemático australiano que enseña en la
Universidad de Los Ángeles.
Sin embargo, es muy probable que en algún
lugar de este mundo haya uno o más niños, que aún no han sido identificados,
que estén a la altura o superen estos puntos de inteligencia.
La verdad es que no importa, porque los
números son solo eso, los números. Lo importante en estos casos es permitir que
el niño tenga relaciones, que pueda ser niño, que tenga lazos afectivos seguros, que
pueda desempeñarse personalmente en lo que quiera, en libertad y sin presiones.
Porque, como hemos visto en esta historia, a
veces una gran inteligencia no es sinónimo de felicidad.
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