Autor original: Alexander Berezin
La información oficial acerca de las causas
del accidente de Chernobyl se resume en los medios oficiales de la siguiente:
“La
causa del accidente nuclear de Chernobyl fue la explosión del reactor número 4
de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, donde se realizaba una prueba del
rango inercial del turbogenerador, planificada desde el día previo durante el
turno diurno.
Las
causas del accidente fueron las siguientes:
• Debido a fallas eléctricas, se
postergó la prueba para el horario nocturno, lo cual dispuso al personal de
menos tiempo y preparación a realizarla.
• No se siguieron todas las normas de
seguridad durante la prueba.
• Las señales de alarma del equipo, entre las 12:35 y 12:45 AM, fueron ignoradas por el personal, quienes continuaron con la prueba”.
El ficticio experimento y la supuesta culpa de los
trabajadores
El accidente de Chernobyl no ocurrió en absoluto por un "experimento", como se piensa comúnmente, y no por errores cometidos por el personal de la central nuclear. La causa del desastre fueron dos errores de cálculo en el diseño del reactor tipo RBMK. Además, el diseñador reveló el más importante de estos errores de cálculo, e incluso envió una carta a la central nuclear de Chernobyl, pero nadie le prestó atención.
La esencia de la leyenda: los operadores son malos, el
reactor soviético es bueno
La catástrofe del 26 de abril de 1986 fue ocultada desde el principio por el estado soviético, que creyó ingenuamente que cualquier información desagradable para él podía ocultarse. Pero ya el 28 de abril del mismo año, quedó claro que el progreso científico y tecnológico no permitía que tal evento se mantuviera en secreto. En la mañana del 28 de abril, uno de los empleados de la planta de energía nuclear sueca Forsmark atravesó el marco, y una cantidad insignificante de polvo radiactivo activó una alarma. La Agencia Atómica Nacional Sueca calculó rápidamente la dirección del viento y la "flecha" en el mapa apuntó a la URSS. Los suecos amenazaron a Moscú con un llamamiento a la Agencia Internacional de Energía Atómica, y solo entonces la URSS se vio obligada a admitir el hecho del desastre.
Pero el lindo hábito provinciano de no lavar la ropa sucia en público no desaparece después de una lección desagradable. Es por eso que los informes oficiales soviéticos a la Agencia Internacional de Energía Atómica, así como el testimonio de los trabajadores de la industria nuclear, fueron, lamentablemente, falsificados. Esto se ve fácilmente en el texto del informe INSAG-1 (Grupo Internacional de Seguridad Nuclear) de 1987 y en la publicación oficial en idioma ruso en el que se basó. Afirmaron: "El diseño de la instalación del reactor preveía protección contra este tipo de accidentes [...], el personal apagó una serie de equipos técnicos de protección y violó las disposiciones más importantes del reglamento operativo en materia de seguridad". Al parecer, esta fue la causa del accidente.
Fue en estos informes de 1987 que se escuchó por primera vez la palabra "experimento": el personal de la central nuclear supuestamente preparó un experimento sobre el funcionamiento del reactor en condiciones anormales. Este "experimento" sólo podría iniciarse desactivando la protección automática, un sistema de varillas que debería "bloquear" la reacción en cadena en caso de problemas con el enfriamiento. Debido a la desactivación de esta protección por parte del personal, supuestamente ocurrió un accidente.
Una analogía simple: imagina que un conductor de autobús con pasajeros realiza un experimento, cómo se comportará su autobús sin frenos, y suelta los frenos y luego abandona la vía. Por supuesto, en tal variante es difícil prescindir de sacrificios. Los informes de 1987 mostraron que el personal era un conductor tan trastornado. Una explicación tan simple y lógica tenía un inconveniente importante: es una mentira.
La esencia del accidente
La cuarta unidad de energía de la central nuclear de Chernobyl que explotó el 26 de abril estaba sometida a un mantenimiento preventivo programado: se sometió a un procedimiento regular obligatorio para los reactores nucleares. En el esquema aprobado para cada reparación de reactores de tipo RBMK (reactores de canal de alta potencia, estos son los que estaban en la central nuclear de Chernobyl) hay pruebas de modos de funcionamiento anormales, solo para prevenir accidentes. En tales pruebas, la protección automática siempre se apagaba por la sencilla razón de que, de lo contrario, no se podrían lograr muchos modos de funcionamiento anormales. Es decir, el primer informe del INSAG-1 calificó una de las comprobaciones estándar requeridas para el mantenimiento preventivo como un "experimento".
De nuevo, una simple analogía. Durante la
inspección técnica, el aceite del motor se drena del automóvil, para lo cual
debe desenroscar el tapón de drenaje. La cuarta unidad de potencia de la
central nuclear de Chernobyl era un automóvil en el que el personal, de acuerdo
con las instrucciones, "torció el enchufe" - detuvo la protección del
reactor. Pero si un automóvil, con un atasco abierto y drenando aceite, explota
repentinamente y mata a muchas personas, entonces nadie culpará al mecánico. Le
surgirán preguntas al que hizo el automóvil. Tratemos de entender por qué un
evento de prueba planificado, y no un "experimento" ficticio, provocó
un accidente.
Del testimonio del académico Legasov: “Desde
la garganta del reactor, fluía constantemente una columna blanca de varios
cientos de metros de productos de combustión, aparentemente grafito. Dentro del
espacio del reactor, un poderoso resplandor carmesí era visible en grandes
puntos separados ".
En el corazón del reactor de Chernobyl que explotó hay un cilindro de dos mil toneladas de grafito, perforado por ~ 1700 canales (en la foto de abajo).
El agua fluye a través de los canales, ralentizando los neutrones del combustible nuclear a la velocidad de "operación" requerida, porque en neutrones inmediatos demasiado rápidos, el reactor comienza a "desacelerar" automáticamente. Si ocurre un accidente y el reactor comienza a sobrecalentarse, según el plan, el agua de los canales se evapora. El vapor de agua ralentiza los neutrones peor que el agua; es decir, cuando se sobrecalienta, el reactor debe "ralentizarse" para protegerse de una explosión posterior.
Por desgracia, los diseñadores no calcularon el esquema con precisión. Pusieron demasiado grafito en el reactor. Por lo tanto, incluso sin agua, el grafito ralentizó lo suficiente los neutrones: cuando el agua en los canales hirvió por sobrecalentamiento, el reactor continuó acelerándose. Continuemos con la analogía del automóvil: es como si los diseñadores del automóvil se hubieran equivocado para que el pedal del freno a alta velocidad funcionara como un acelerador. Este es el primer y muy grande error cometido por los creadores de RBMK.
El espacio entre los canales está lleno de dos mil toneladas de grafito, carbono puro que se encendió después de la explosión del reactor. El uso de material combustible para crear un reactor es otro error de diseño, aunque menos fatal.
Pero, lamentablemente, también hubo un segundo error: fue el que condujo al desastre de Chernobyl. Cuando el reactor se sobrecalienta, se introducen en él varillas de protección de emergencia, hechas de un material que absorbe perfectamente los neutrones y, debido a esto, detiene instantáneamente la reacción en cadena. En RBMK, el diseño de las varillas estaba mal pensado. Fueron introducidos en canales con agua, lo que ralentiza los neutrones, y desplazaron el agua, acelerando la reacción en cadena de la fisión del uranio. Imagina que tu auto tiene un freno de emergencia que solo se presiona cuando las cosas van realmente mal y se trata de vida o muerte. La central nuclear de Chernobyl era una máquina en la que el freno de emergencia solo podía agregar gas adicionalmente.
Diagrama de las varillas del reactor explotado del informe INSAG-7
A las 2 de la mañana del 26 de abril, el personal de la central nuclear de Chernobyl no sabía que el reactor se aceleraba automáticamente y no se autoextinguía, nadie le informó al respecto. Pero sabían leer las lecturas de los instrumentos. Y entonces vieron que, con una disminución en la cantidad de agua en los canales, la potencia del reactor de repente comenzó a crecer y no a caer. Al darse cuenta de esto, el personal dio la orden de insertar las varillas de emergencia. Y los primeros segundos de su introducción, cuando el agua ya se había desplazado y las partes "amortiguadoras" de las varillas aún no habían tenido tiempo de entrar, fue suficiente para que la potencia del reactor aumentara aún más bruscamente. Se produjo un sobrecalentamiento, del cual parte de los canales del reactor se deformó y bloqueó la inserción adicional de las barras de emergencia. El reactor siguió calentándose, se produjo una explosión y luego otra.
Su capacidad era de varias toneladas en equivalente de TNT: una parte significativa del reactor fue destruida, los productos de fisión de uranio fueron arrojados a la atmósfera por una explosión. La catástrofe ocurrió, y el papel principal en esto fue jugado por los errores de cálculo de quienes crearon el reactor.
¿Por qué mintieron?
Las razones por las que la URSS decidió hacer que las personas que operaban el reactor fueran las culpables no son tan difíciles de entender. Digamos que su industria ha fabricado un automóvil, que a veces comienza a acelerar cuando oprime el freno. El conductor que iba en él no lo sabía y durante la "frenada" aceleró, lo que le hizo atropellar a una multitud. ¿Quién debería ser juzgado por esto? Es posible juzgar a los diseñadores del automóvil, etc., pero esta es una mala opción para la industria: porque detrás de esta decisión hay muchas firmas de jefes: ministros, diseñadores en jefe, en una palabra, peces gordos, gente con conexiones.
Es mucho más fácil culpar al conductor y, en el caso de la central nuclear de Chernobyl, a los operadores ordinarios de los reactores. No tienen conexiones con la cima, pueden descartar cualquier cosa.
Y todo habría salido como un reloj - en los cuentos soviéticos sobre el "experimento" de los trabajadores irresponsables en las plantas de energía nuclear en el OIEA completamente creído, porque cómo podrían descubrir la verdad - si no hubiera sido por el colapso de la URSS. Los ministerios y oficinas de diseño soviéticos, una vez omnipotentes, perdieron repentinamente sus conexiones en la parte superior, y los niveles superiores han cambiado radicalmente.
Fue entonces cuando llegó información completamente diferente de la ex URSS a la OIEA, sobre la base de la cual se emitió el informe INSAG-7. Sus principales conclusiones admiten: "El accidente ocurrió como resultado de la superposición de los siguientes factores principales: las características físicas del reactor, las características de diseño de los controles, la salida del reactor a un estado no regulado". Nota: las palabras sobre la culpa del personal han desaparecido por completo. Ni siquiera se le atribuye el estado irregular del reactor. De hecho, como se muestra en el mismo informe, llevar el reactor a un estado irregular durante la reparación programada no se consideró una desviación de los requisitos para su funcionamiento.
¿Cuál es el papel de las mentiras en el desastre de
Chernobyl?
Para crédito de los desarrolladores de la planta, estos reconocieron el problema antes que otros e incluso intentaron advertir sobre él.
Como se puede ver en las cartas, ya tres años antes del accidente, la administración de la central nuclear de Chernobyl fue advertida sobre los problemas con las varillas y sobre las formas de resolverlos. Sin embargo, nadie reaccionó de ninguna manera al pie de la letra, tan grande era la creencia en la energía atómica "libre de problemas".
Sin embargo, las cartas anteriores no surtieron efecto, en la última página se puede ver que el jefe de la central nuclear de Chernobyl se encontraba entre sus destinatarios. Ni un solo testigo del accidente recuerda haber sido informado de esta carta. Este desconocimiento ocurrió por una razón muy simple: en la URSS, antes de Chernobyl, prácticamente nadie sabía nada sobre una serie de accidentes en la industria nuclear, por ejemplo, 1957 en Mayak o 1975 en la central nuclear de Leningrado, del mismo tipo, como la central nuclear de Chernobyl. El hábito de barrer la basura debajo de la alfombra llevó a la formación en el país y en el mundo de la idea de que los reactores nucleares son seguros, sin importar lo que se haga con ellos. El significado de la carta de los diseñadores simplemente no llegó al director de la central nuclear de Chernobyl: estaba seguro de que no podría haber nada súper aterrador de los problemas descritos en la carta.
Esa creencia no solo era particular de la URSS: en la primera mitad de la década de 1980, un artículo de científicos con buena reputación fue censurado en la revista científica internacional Nature, solo porque hablaba de un posible accidente en una central nuclear.
¿Se ha aprendido una lección?
Hoy, diez reactores RBMK están operando en Rusia, y todos ellos tienen cero posibilidades de que se repita el desastre de Chernobyl. Las razones son muy simples: las dos deficiencias críticas del RBMK que explotó en Chernobyl se abordaron y corrigieron rápidamente (a partir del verano de 1986). Ahora aumenta la concentración de uranio en el combustible para nuestros RBMK, por lo que el reactor ha dejado de estar demasiado ralentizado: cuando se sobrecalienta, ya no acelera, sino que, por el contrario, se ralentiza. También se ha solucionado un error en la construcción de varillas de emergencia: no hay más agua en los canales debajo de ellas. Por lo tanto, ahora el freno de emergencia realmente da frenado, y no una aceleración repentina del reactor.
En la industria nuclear, se ha aprendido la lección de Chernobyl y, gracias a la infiltración de información tras el colapso de la URSS, se ha aprendido bastante.
Huellas de la mentira en la cultura popular
Desafortunadamente, el aprendizaje aplica a los especialistas en ingeniería de energía nuclear, pero no a la conciencia pública. Todavía se presenta esta lección Chernobyl como un ejemplo de negligencia, y negligencia de los operadores de plantas de energía nuclear.
Chernobyl como tema surge solo en los grandes aniversarios del desastre. Por lo tanto, no está de moda ahondar en este tema, y los viejos cuentos sobre el "experimento" y los trabajadores insidiosamente negligentes de la central nuclear siguen siendo bastante populares.
Como resultado, la sociedad no es consciente
de lo principal: el accidente fue el resultado de la costumbre de informar
arriba que todo está bien y maravilloso. Y con el tiempo, las personas que
frotan los vasos con sus jefes se ven beneficiadas incluso de un control mínimo
por parte de estos mismos jefes, y en esta situación, cualquier sistema
eventualmente se volverá impredecible.
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