Las primeras fuentes sobre el Sócrates
histórico (Platón y Jenofonte), nos dicen sorprendentemente poco sobre el
matrimonio de Sócrates. La esposa de Sócrates, Jantipa, aparece brevemente en
una escena del diálogo Fedón de
Platón, donde corre hacia Sócrates y llora sobre su hombro justo antes de que
esté a punto de beber la copa de cicuta que lo matará. Sócrates le ordena a
Critón que envíe a alguien para que la lleve a casa para que ella no esté allí
cuando se vea obligado a suicidarse. Nunca más se la menciona en ninguno de los
otros diálogos de Platón.
Jenofonte menciona a Jantipa en sus Memorabilia, donde presenta esta
divertida conversación entre Sócrates y su hijo Lamprocles:
Sócrates: "¿Qué,
piensas tú", preguntó Sócrates, "es
más difícil de soportar, la brutalidad de una bestia salvaje o la de una
madre?"
Lamprocles: “Yo diría de una madre, cuando es como la mía”.
Sócrates, sin embargo, habla por su esposa,
defendiéndola, señalando que, incluso cuando regaña, todo lo hace por amor:
Sócrates: “¿Y
por qué deberías estar molesto? Bien sabes que no hay malicia en lo que te dice
tu madre; por el contrario, ella desea que seas bendecido por encima de todos
los demás seres, a menos que, de hecho, supongas que tu madre se opone maliciosamente
a ti?”
Lamprocles:
“Oh no, no creo eso.”
Sin embargo, en el Simposio de Jenofonte,
Antístenes se queja de que Jantipa es discutidora y de que es imposible
llevarse bien con ella, describiéndola como “una
esposa con la que es más difícil llevarse bien de todas las mujeres que
existen, sí, o de todas las que alguna vez lo fueron, creo”. sospechosa, o
alguna vez lo será.” Sócrates responde que lo desagradable de Jantipa fue
precisamente la razón por la que se casó con ella:
“Observo que los hombres que quieren llegar
a ser expertos jinetes no consiguen los caballos más dóciles sino los que
tienen mucho temple, creyendo que si pueden manejar este tipo, fácilmente
manejarán cualquier otro. Mi curso es similar. La humanidad en general es con
lo que deseo tratar y asociarme; y así la tengo, bien seguro de que si puedo
soportarla, no tendré dificultad en mis relaciones con todo el resto de la
humanidad.”
Los escritores posteriores se apoderaron de la
imagen de Jantipa como una arpía celosa y comenzaron a retratarla como cruel y
abusiva con su esposo. Ailianos cuenta una historia en su Historia miscelánea
que Alcibíades una vez le envió a Sócrates un pastel como regalo. Jantipa
confundió el pastel con el regalo de un amante y lo tiró al suelo. Cuando
Sócrates llegó a casa y vio el pastel pisoteado, le comentó: "Entonces tampoco obtendrás nada".
En su Vida
de Sócrates, Diógenes Laercio fue más allá que cualquier otro escritor al
retratar a Jantipa como una esposa abusiva. Una historia famosa, contada tanto
por Diógenes Laercio como por el historiador anterior Plutarco, afirma que
Sócrates tuvo una vez una feroz discusión con Jantipa, después de lo cual ella
le arrojó un orinal sobre la cabeza. Sócrates comentó que debería haber sabido
esperar una lluvia después de una tormenta.
Estas anécdotas son sin duda apócrifas. No se
informan en ninguna de las fuentes más antiguas y no aparecen hasta muy tarde.
Además, están totalmente en desacuerdo con la representación de Platon de
Jantipa como una esposa amorosa y devota. Incluso la interpretación que hace
Jenofonte de Jantipa como molesta e irritante la distingue claramente como bien
intencionada.
¡Desafortunadamente, el problema para el pobre
Sócrates no termina aquí! Diógenes Laercio nos dice que Sócrates en realidad
tenía dos esposas, no solo una, diciendo que, debido a la escasez de hombres
después de la Guerra del Peloponeso, los atenienses se vieron obligados a
legalizar temporalmente la poligamia y Sócrates se casó con una segunda esposa,
una mujer llamada Mirto.
Aunque Diógenes Laercio no presenta de ninguna
manera a Mirto como una arpía, naturalmente adquirió la reputación de serlo de
las historias sobre Jantipa. El pintor holandés Reyer van Blommendael en su
cuadro Sócrates, Jantipa, Mirto y Alcibíades, probablemente pintado alrededor
de 1655, muestra a Mirto como cómplice de Jantipa en el famoso episodio de la
rociadura del orinal (aunque en esta pintura el orinal se ha transformado en un
cántaro de agua), mientras el apuesto joven Alcibíades observa.
Mirto es mencionada por el escritor anterior
Plutarco de Queronea, pero Plutarco solo dice que Sócrates la tomó bajo su
cuidado y le proporcionó un lugar para vivir, ya que había estado viviendo en
la pobreza absoluta y no tenía dónde comer ni dormir. Él nunca menciona nada
acerca de que ella haya sido la esposa de Sócrates.
Además, el escritor Ateneo de Náucratis, que
escribe aproximadamente al mismo tiempo que Diógenes Laercio, menciona a Mirto,
pero comenta que la historia de que Sócrates tuvo varias esposas había sido
refutada por el escritor anterior Panecio de Rodas.
En última instancia, Mirto fue olvidada en
gran medida en los siglos posteriores, mientras que Jantipa fue inmortalizada
como la arpía arquetípica. En el Período Moderno Temprano, ella era tan notoria
que William Shakespeare la menciona en su obra La fierecilla domada, comentando
que el personaje de Katerina es "Tan viejo como Sibyl y tan malhumorado y astuto como el Xanthippe de Sócrates, o peor". Shakespeare no necesitaba explicar
la alusión porque Jantipa ya era familiar para su audiencia.
Los escritores modernos han intentado rescatar
a Jantipa de dos mil años de cuentos que relatan sus abusos.
Desafortunadamente, todavía tiene que encogerse de hombros de su reputación
astuta.
Autor: Spencer McDaniel
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