LOS MISTERIOSOS PUEBLOS DEL MAR: ¿QUIÉNES ERAN Y DE DÓNDE VENÍAN?

Los Pueblos del Mar eran una coalición de asaltantes navales que embistieron las ciudades costeras del Mediterráneo entre aproximadamente 1276-1178 a. C., concentrando sus operaciones principalmente en Egipto. Se consideran como una de las causas más importantes del colapso de las civilizaciones de la Edad del Bronce (1250-1150 a.C), y alguna vez se consideraron la causa principal. La nacionalidad de los Pueblos del Mar sigue siendo un misterio, ya que las pruebas registradas de sus acciones son principalmente fuentes egipcias que los describen solo en el contexto de las batallas, como la Columna de Tanidos, que dice, entre otras cosas, "Vinieron del mar con sus barcos de guerra y nadie pudo resistirlos ". Esta descripción es típica de las referencias egipcias a estos misteriosos invasores.

Los nombres de las tribus que componían los Pueblos del Mar se han dado en los archivos egipcios como Sherden, Sheklesh, Lukka, Tursha y Akawasha. Fuera de Egipto, también atacaron el Imperio hitita, el Levante (Siria) y otras áreas alrededor de la costa mediterránea. Se ha sugerido (y disputado) que su origen e identidad sean etruscos / troyanos como italianos, filisteos, micénicos e incluso minoicos; pero, sin registros confirmados tales afirmaciones deberían seguir siendo meras conjeturas.

Ninguna inscripción antigua nombra a la alianza como "Pueblos del Mar", este es un nombre moderno acuñado por primera vez por el egiptólogo francés Gaston Maspero en 1881 d. C. Maspero acuñó el término porque los informes antiguos afirman que estas tribus vinieron "del mar" o "de las islas", pero nunca dicen de qué mar o de qué islas, por lo que el origen de los Pueblos del Mar sigue siendo desconocido.

Los tres grandes faraones que registraron sus conflictos y victorias sobre los Pueblos del Mar son Ramsés II (el Grande, 1279-1213 a. C.), su hijo y sucesor Merneptah (1213-1203 a. C.), y Ramsés III (1186-1155 a. C.). Los tres lograron grandes victorias sobre sus oponentes y sus inscripciones brindan la información más detallada sobre los Pueblos del Mar.

Los Pueblos del Mar y Ramsés II

Ramsés el Grande fue uno de los líderes más influyentes en la historia del antiguo Egipto y entre sus muchos logros estuvo asegurar sus fronteras contra la invasión de tribus nómadas y preservar las rutas comerciales vitales para la economía de su país. Al comienzo de su reinado, los hititas ocuparon el importante centro comercial de Kantes (en la actual Siria) y en 1274 a. C. Ramsés dirigió a su ejército para expulsarlos. Ramsés logró una gran victoria e hizo que su historia se escribiera en detalle y se leyera al pueblo.

En su propia descripción, los Pueblos del Mar se mencionan como aliados de los hititas, pero también como mercenarios en su propio ejército.

Su pretensión de la victoria absoluta fue disputada por los hititas que afirmaban que era de ellos, pero la inscripción es importante por muchas otras razones que las que Ramsés habría tenido en mente, entre ellas, por lo que dice sobre los Pueblos del Mar. En su propia descripción, los Pueblos del Mar se mencionan como aliados de los hititas, pero también como mercenarios en su propio ejército. No se menciona quiénes eran ni de dónde venían, lo que muestra a los estudiosos que el público ya tendría esta información; los Pueblos del Mar no necesitaban recomendaciones.

La inscripción de Merneptahs

Merneptah también tuvo problemas con los Pueblos del Mar, que se aliaron con los libios para invadir el Delta del Nilo. Merneptah escribe que durante el quinto año de su reinado (1209 aC) Mereye, el líder de los libios, se alió con los Pueblos del Mar para invadir Egipto. Se refiere a los aliados libios como provenientes "de los mares del norte" y nombra los territorios como Ekwesh, Teresh, Lukka, Sherden y Shekelesh. Los estudiosos han intentado determinar dónde estaban estos suelos y con qué nombres se los conocía, pero sin éxito. Hay tantas teorías sobre quiénes eran los Pueblos del Mar como estudiosos que las refutan. Fueron quienes fueran, Merneptah los describe como adversarios formidables, y en su inscripción en las paredes del Templo de Karnak, y en la columna de su templo funerario, se jacta de su victoria.

Ramsés III y la batalla de Xois

Durante el reinado del faraón Ramsés III, los Pueblos del Mar atacaron y destruyeron el centro comercial de Kantes y luego intentaron invadir Egipto. Comenzaron sus operaciones con breves incursiones en la costa (como lo habían hecho en tiempos de Ramsés II), antes de dirigirse hacia el Delta. Ramsés III los derrotó en 1180 a. C. pero volvieron con todas sus fuerzas.

Ramsés III habría sabido de los conflictos de sus predecesores con estos pueblos y que deberían estar realmente preocupados por él. Decidió evitar el enfrentamiento frontal y prefirió la táctica de guerra de guerrillas como estrategia. Colocó emboscadas a lo largo de la costa y en el delta del Nilo e hizo un uso muy eficaz de sus arqueros, ocultándolos a lo largo de la costa para enviar sus flechas a los barcos en cuanto diera una señal. Cuando la tripulación del barco murió o se ahogó, prendió fuego a los barcos con flechas encendidas. El ataque desde el mar había sido aplastado y Ramsés III dirigió su atención a lo que quedaba de la fuerza invasora en tierra. Desarrolló las mismas tácticas que antes y los Pueblos del Mar fueron finalmente derrotados fuera de la ciudad de Xois en 1178 a. C. Las fuentes egipcias, una vez más, describen una victoria gloriosa, en la que muchos de los Pueblos del Mar fueron asesinados y otros fueron hechos prisioneros y fusionados con el ejército y la marina egipcia o vendidos como esclavos.

Tras su derrota ante Ramsés III, los Pueblos del Mar desaparecen de la historia, siendo asimilados quizás por la cultura egipcia los supervivientes de la batalla. Ningún registro indica de dónde vinieron y no hay registros de ellos después de 1178 a. C., pero durante casi cien años, fueron los invasores navales más formidables del Mediterráneo y un desafío constante al poder y la prosperidad de Egipto.