El rey guerrero fue representado como un valiente héroe en la película de Hollywood '300'
El escenario es 499 a. C. y el imperio griego
enfrenta amenazas de sus vecinos persas. Las dos potencias pronto se
embarcarían en una guerra sangrienta que duraría medio siglo. En ese momento,
Grecia constaba de varias ciudades-estado que eran vulnerables a la invasión
del fuerte imperio persa.
Una de las ciudades-estado clave fue Esparta,
que fue gobernada por la dinastía Agiad. Se cree que son los descendientes del
mismo Hércules, esta casa real estaba llena de hombres fuertes que exhibían una
destreza guerrera superior. El joven Leonidas nació en esta familia y usaría
sus habilidades militares para defender Esparta y Grecia de los invasores
persas.
Primeros años y la guerra persa
Gran parte de lo que se sabe sobre su vida
proviene del historiador griego Heródoto, cuyos relatos de las guerras
greco-persas arrojaron una luz admirable y valiente sobre el rey Leónidas.
Se cree que nació aproximadamente en el año
530 a. C., era hijo del rey Anaxandrides, quien murió solo 10 años después de
su nacimiento. No era su hijo primogénito y, por lo tanto, no fue criado para
asumir cargos políticos. Leónidas, al más puro estilo espartano, fue entrenado
física y mentalmente para ser un guerrero hoplita.
Los guerreros hoplitas estaban armados con un
equipo que consistía en una lanza de 8 pies, un escudo redondo y una espada de
hierro corta. Fueron entrenados para formar una falange, que era una formación
militar masiva rectangular donde los guerreros se paraban en filas uno al lado
del otro. Si bien esta barrera era fuerte y pesada en el frente, no protegía
adecuadamente a los guerreros si eran atacados por el costado o por la espalda.
A los espartanos también se les enseñó a nunca mostrar debilidad o rendirse.
Leonidas fue entrenado y experimentado en esta
táctica militar, por lo que cuando su hermano murió de una muerte misteriosa,
ascendió al poder como gobernante de Esparta. Desde alrededor de 490 a. C. y
durante los siguientes 10 años, Leonidas y otro rey estuvieron en control de la
ciudad-estado mientras estallaba la guerra entre los dos imperios.
La batalla de las Termópilas y su posterior derrota.
En 480 a. C., Jerjes I planeó invadir Grecia y
se eligió al rey Leónidas para proteger el estrecho paso de las Termópilas.
Esta ubicación clave era necesaria para que los persas penetraran para invadir
el resto del imperio.
Leonidas tomó a 300 guerreros espartanos que
soportaron el mismo entrenamiento riguroso y brutal que él y fue a las
Termópilas para encontrarse con los atacantes. Aunque solo había 300
espartanos, al pequeño ejército se unieron otros 7.000 guerreros griegos.
Guerreros de varias ciudades-estado griegas acudieron para ayudar en la
protección de las Termópilas junto con las tropas espartanas del rey Leónidas.
“El rey Leónidas y su guardia real de 300 miembros lucharon
contra el ejército mucho más grande del líder persa Jerjes I en la batalla de las
Termópilas en el 480 a. C”.
Las tácticas militares que poseían los griegos
pudieron mantener a raya a los persas durante dos días completos. Sin embargo,
al tercer día Jerjes I y su ejército de más de 80.000 hombres vencieron al
ejército griego mucho más pequeño.
Aunque el rey Leónidas y sus hombres fueron
superados en número, todos lucharon hasta la muerte. Rendirse estaba fuera de
discusión para estos guerreros espartanos y su valentía dio lugar a cultos de
héroes en toda Grecia en los años venideros.
Se construyeron estatuas para honrar al
valiente Leonidas y se convirtió en un símbolo de valentía y determinación. A
pesar de que trajo consigo a más de 300 guerreros espartanos a la Batalla de
las Termópilas, aún entró en la batalla sabiendo que las probabilidades estaban
en su contra.
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